「ダンバー数」は、人がいくつの安定した関係を保てると示しているでしょう?

人類学者ロビン・ダンバーが提唱した「ダンバー数」は、人間が現実的に維持できる安定した意味のある社会関係は同時に約150人程度だと示唆している。これは霊長類の脳の大きさ、特に新皮質の大きさと、種ごとの典型的な社会集団の規模との相関関係にもとづいている。これを人間に当てはめると、この予測数値は狩猟採集民の集団から軍隊の中隊まで、多くの歴史的・現代的な社会集団の規模と驚くほど一致する。

30や1000といった数字はダンバーの提唱と一致しない。30は彼の研究が描いた、知り合いの重なり合う輪をとても表しきれないほど小さすぎ、1000は私たちの脳が進化の過程で対応できるとされる限界を大きく超えてしまう。

興味深いことに、ダンバーのより広いモデルは、この150という数の内側にさらに小さく入れ子になった輪があることも説明している。ごく親しい人が約5人、良い友人が約15人、より広い友人関係が約50人といった具合だ。私たちの社会的世界は単に150人で頭打ちになるのではなく、ごく小さな内輪から外側へと広がる親密さの同心円状の構造になっているというわけだ。