チップ上で光を導くこの技術は何と呼ばれるだろう?

シリコンフォトニクスは、標準的な半導体製造技術を使って、導波路・変調器・検出器といった微小な光学部品をシリコンチップの上に直接組み込む技術だ。信号を失いやすく発熱もする銅線に電子を流す代わりに、極小の通路に光のパルスを通すことで、チップの集積度が上がるほどより高速に、しかも廃熱をはるかに抑えてデータを動かせる。

「シリコンハーモニクス」や「シリコンセラミックス」は実在の技術ではない。前者は音響学を、後者は耐熱素材を連想させるが、どちらも光によるデータ伝送の手法ではない。

AIの計算需要の急増がこの技術を不可欠にしている。大規模モデルの学習では何千個ものチップ間で膨大なデータをやり取りする必要があり、その規模になると銅配線がボトルネックになるため、半導体メーカーは光インターコネクトへとシフトを迫られている。