ダイバーたちが実際に発見したのは何だったでしょうか?

正解は、世界最大として知られるサンゴのコロニーです。研究者たちはこの巨大な海中の物体を最初、沈没船と勘違いしましたが、実際には約10億個の遺伝的に同一なサンゴポリプからなる単一の生物で、大きさは約32メートル×34メートル、推定樹齢は約300年です。

休んでいるクジラの群れでも岩の地形でもありませんでした。それらは海中で見た目も振る舞いもまったく異なるはずで、これが生きたサンゴだったという決め手は、ダイバーがその質感と構造を間近で調べたことでわかりました。

このコロニーは、それまでの記録保持者のおよそ3倍の大きさがあり、報告によれば宇宙からも見えるほど巨大で、周囲の無数の他のサンゴ礁の生物にとっての豊かな生息地としても機能しています。