ウォンバットのフンはどんな珍しい形をしているでしょうか?

ウォンバットのふんはおおよそ立方体の形をしています。これはウォンバットの腸の一部が伸び縮みしながら不均一に固まり、糞の側面を平らにしてしまう珍しい仕組みによるものです。この立方体の形は、ウォンバットが縄張りを示すために丸太や岩の上に積み上げるふんが転がり落ちずにそこにとどまるのを助けていると考えられています。

完全な球や平たい円盤の形では、傾いた場所からたやすく転がったり滑り落ちたりしてしまい、目立つ安定した縄張りの目印としての目的を果たせません。立方体の平らな側面こそが、動かずにとどまることを可能にしているのです。

この件を詳しく調べた研究者たちは、この形はウォンバットの非常に長い腸のさまざまな部分での伸縮性の違いによって生まれるものであり、特別な筋肉が排せつ物を型にはめ込んでいるわけではないことを突き止めました。