この大きな「海のこくせい調査(オーシャン・センサス)」は、何を発見したと発表したかな?

オーシャン・センサス・プロジェクトは、これまで誰も名前をつけたことのない新種の海洋生物を1100種以上発見したと発表した。研究者たちのチームは、浅いサンゴ礁から最も深く暗い海溝の底まで、世界中の海域を探査し、まったく記録されていなかった不思議な生き物を記録した。これは前年に発見された数から54パーセントも増えた結果だった。

このプロジェクトは、海にはもう見つけるべき新しい動物が残っていないと主張したわけではない。むしろその正反対で、この結果は海洋生物にまだどれほど多くの未発見種が残っているかを示している。また科学者たちが新しい「6番目の海」を発表したわけでもない。地球の海はこれまでと変わらない区分のままだ。

たった1年で1000種を大きく超える新種を発見したという事実は、何世紀もの探査を経てもなお、海がいかに広大で謎に満ちているかを物語っている。科学者がほとんど到達できたことのない場所からは、いまだにまったく名前のない生き物が現れ続けているのだ。