현대 공정 노드의 'nm' 숫자는 실제로 무엇을 뜻할까?

오늘날 칩 공정 노드 이름에 붙는 'nm' 숫자는 실제 트랜지스터 구조의 치수를 그대로 나타내는 측정값이라기보다는 사실상 마케팅 라벨에 가깝습니다. 제조 기법이 단순한 선형 축소로는 설명할 수 없는 수준까지 발전하면서 실제 트랜지스터 치수가 그 숫자를 더 이상 따라가지 않게 됐기 때문입니다.

이 숫자는 트랜지스터 게이트의 정확한 폭을 뜻하는 것이 아닙니다. 오늘날 밀도와 성능은 순수한 축소가 아니라 3차원 구조에서 나오기 때문에, 최신 칩의 게이트 길이는 노드 이름이 암시하는 것보다 오히려 큰 경우가 많습니다. 또한 메모리 셀 간격을 뜻하는 것도 아니며, 그것은 완전히 별개의 측정치입니다.

이런 명칭의 변질 때문에 한 회사의 '3나노' 칩과 경쟁사의 '3나노' 칩을 단순 비교하는 것은 정확한 비교가 되지 못합니다. 제조사마다 자체적으로 노드 이름을 정의하기 때문에, 라벨 하나보다는 실제 성능 벤치마크가 훨씬 더 유용한 정보를 줍니다.