경제학에서 '인플레이션'은 무슨 뜻일까?

인플레이션은 경제 전반에 걸쳐 물가가 시간이 지나면서 전반적이고 지속적으로 상승하는 현상을 말합니다. 즉 같은 액수의 돈이 지닌 구매력이 점점 줄어드는 것이죠. 중앙은행은 보통 작고 안정적인 인플레이션율을 목표로 삼는데, 이는 현금을 쌓아두기보다 소비를 촉진하기 때문입니다. 하지만 인플레이션이 그 목표를 크게 웃돌 만큼 가속화되면 저축을 놀랄 만큼 빠르게 갉아먹을 수 있습니다.

주식시장 폭락은 소비재 가격이 아니라 자산 가격이 하락하는 별개의 사건이고, 공장 생산량 증가는 경제 성장을 나타내는 것이라, 둘 다 인플레이션이 구체적으로 측정하는 대상은 아닙니다.

인플레이션은 이자처럼 시간이 지나며 복리로 쌓이기 때문에, 연간 수치가 그리 크지 않더라도 오랫동안 손대지 않고 놀린 현금의 가치를 상당히 갉아먹을 수 있습니다. 재무 설계에서 인플레이션을 웃도는 투자를 강조하는 이유도 여기에 있습니다.