human
우리 몸을 이루는 작은 구성단위는 매초 수백만 개씩 죽고 새것으로 교체되지만, 우리는 전혀 알아채지 못합니다.
37조라는 수치는 혈액세포부터 신경세포, 피부세포에 이르기까지 몸속 다양한 세포 종류와, 조직별 세포 크기 및 밀도 자료를 종합한 추정치에서 나왔습니다. 세포는 쓰이면서 닳거나 손상되거나 수명이 다하기 때문에 끊임없이 새로 만들어져 교체돼야 하고, 이 때문에 부단한 세포 교체가 필수적이죠.
10억은 우리 몸의 실제 세포 구성에 비하면 지극히 일부에 불과하고, 500조는 현재 추정치를 훌쩍 넘어섭니다. 이런 규모의 숫자를 가늠하기가 얼마나 어려운지를 잘 보여주는 예시죠.
세포 종류마다 교체 속도는 크게 다릅니다. 피부세포는 몇 주 안에 교체되는 반면, 일부 뇌 신경세포는 사실상 평생 그대로 유지되기도 하죠. 그러니 몸의 어떤 부분은 끊임없이 새로 태어나는데, 어떤 부분은 어린 시절부터 함께해온 셈입니다.
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