나비는 먹이 맛을 무엇으로 느낄까요?

나비는 발에 맛을 감지하는 감각기관이 있어서, 꽃이나 과일에 앉는 순간 바로 그것이 달콤한지, 먹을 만한지 알 수 있어요. 맛이 좋다는 걸 확인한 뒤에야 비로소 길게 말려 있던 빨대 같은 입, 즉 주둥이를 펼쳐서 즙을 빨아 먹기 시작하죠.

나비의 날개는 날거나 과시하는 데 쓰이지 맛을 보는 것과는 상관없어요. 더듬이는 냄새를 맡고 주변 공기를 감지하는 데 중요한 역할을 하지만, 맛을 감지하는 건 더듬이가 아니라 발에 있는 감각기관이 담당하죠.

이 발로 맛보는 능력은 특히 암컷 나비에게 유용해요. 알을 낳기 전에 그 잎이 올바른 종류의 식물인지 확인하는 데 쓰이거든요.