무당벌레는 정원 식물에 도움이 되는 무엇을 즐겨 먹을까요?

무당벌레는 진딧물을 즐겨 먹는데, 진딧물은 정원 식물의 즙을 빨아먹어 방치하면 식물을 약하게 하거나 죽일 수도 있는 작은 벌레입니다. 무당벌레 한 마리가 하루에 진딧물을 수십 마리씩 먹어치울 수 있어서, 정원사들이 무당벌레를 해충이 아니라 반가운 손님으로 여기는 이유입니다.

무당벌레는 식물의 큰 잎을 먹지 않습니다. 잎을 갉아먹는 해충을 먹는 것이죠. 나비처럼 꽃꿀을 빨아먹는 것도 아니고요. 무당벌레의 식단은 진딧물 같은 부드러운 몸의 곤충들이 전부입니다.

무당벌레가 이렇게 효과적인 천연 해충 방제자다 보니, 실제로 많은 정원사와 농부들이 화학 살충제 대신 무당벌레를 한 상자씩 사서 일부러 풀어놓기도 합니다. 딱정벌레가 공짜로 해충 방제 일을 해주는 셈이죠.