잠수부들이 실제로 발견한 것은 무엇이었을까요?

정답은 세계에서 가장 큰 것으로 알려진 산호 군체입니다. 연구자들은 처음에 이 거대한 수중 형체를 침몰한 배로 오인했지만, 알고 보니 유전적으로 동일한 산호 폴립 거의 10억 개로 이루어진 단일 생물이었고, 크기는 약 32×34미터, 나이는 약 300년으로 추정됩니다.

쉬고 있는 고래 무리나 암석 지형은 아니었습니다. 그런 것들은 물속에서 완전히 다르게 보이고 움직이거든요. 이것이 실제로 살아 있는 산호라는 결정적 단서는 잠수부들이 그 질감과 구조를 가까이에서 살펴보면서 드러났습니다.

이 군체는 이전 최대 기록 보유자보다 대략 세 배나 크고, 우주에서도 보일 만큼 거대하다고 알려져 있으며, 주변의 수많은 다른 산호초 생물들에게 풍부한 서식지 역할도 하고 있습니다.