화성 임무를 향한 여정에서 2026년 대규모 'V3' 업그레이드를 포함해 반복적인 시험비행을 거쳐온 스페이스X의 로켓은 무엇일까요?

이런 반복적인 시험 비행을 거쳐 왔고, 2026년 데뷔한 대규모 '버전 3' 업그레이드까지 포함하는 스페이스X의 로켓은 스타십이에요. 이는 회사가 달과 화성 임무를 향해 장기적으로 추진해온 노력의 일환이죠. 스타십은 완전히 재사용 가능한 2단 로켓으로 설계됐는데, 이는 부스터와 상단 우주선 모두 한 번 발사하고 버리는 게 아니라 다시 날아오르도록 만들어졌다는 뜻이에요.

팰컨 헤비와 뉴 글렌은 각각 스페이스X와 블루오리진이 만든 실제 강력한 로켓들이지만, 여기서 설명하는 이번 일련의 시험 비행과 새로운 V3 업그레이드를 거치고 있는 건 그중 어느 것도 아니고, 그 프로그램은 스타십의 것이에요.

스타십의 다음 주요 목표는 지구 궤도에 떠 있는 두 대의 스타십 사이에서 추진제를 옮기는 걸 시연하는 건데, 이는 결국 심우주로 향하는 우주선에 연료를 다시 채우기 위해 반드시 필요하다고 여겨지는 기술이에요.