숟가락이 물에 들어간 부분에서 왜 휘어 보일까요?

숟가락이 휘어 보이는 건 빛이 공기에서 물로 들어갈 때 굴절, 즉 방향이 꺾이기 때문이에요. 빛은 공기와 물에서 서로 다른 속도로 움직이거든요. 우리 눈은 빛이 항상 완전히 직선으로 나아간다고 여기기 때문에, 물 표면에서 빛의 경로가 꺾이면 물속에 잠긴 숟가락 부분이 실제 위치와 어긋나 보이게 되는 거예요.

이 실험에서 물을 끓이는 것도 아니니 물이 끓고 있는 것도 아니고, 쇠숟가락은 차가운 물에서 형태가 그대로 유지되니 녹고 있는 것도 아니에요. 그러니 둘 다 이 눈속임 현상을 설명해주지 못해요.

이렇게 빛이 꺾이는 현상 때문에 수영장도 실제보다 얕아 보이는데, 그래서 안전요원들은 뛰어들기 전에 항상 실제 수심을 확인하도록 훈련받아요.