आजही वापरले जाणारे शेकडो इंग्रजी शब्द आणि वाक्प्रचार तयार करण्याचे किंवा लोकप्रिय करण्याचे श्रेय व्यापकपणे कोणाला दिले जाते?

शेक्सपिअरने अशा काळात लेखन केले जेव्हा इंग्रजी भाषा विज्ञान, शोध-प्रवास आणि युरोपमधून येणाऱ्या नव्या कल्पना वेगाने आत्मसात करत होती, पण त्या व्यक्त करण्यासाठी अनेकदा शब्दच नव्हते. अनेक दशकांत डझनभर नाटके लिहिताना त्याने विद्यमान शब्द जोडून, नामांचे क्रियापदांत रूपांतर करून आणि उपसर्ग-प्रत्यय जोडून मुक्तपणे नवे शब्द घडवले, आणि त्याची नाटके मोठ्या प्रमाणावर सादर व नंतर छापली गेल्यामुळे त्याचे अनेक नवे शब्द केवळ कागदावर न राहता रोजच्या बोलीभाषेत मिसळून गेले.

जेफ्री चॉसरने साधारण दोनशे वर्षे आधी मिडल इंग्लिशमध्ये लेखन केले आणि त्यानेही नवे शब्द रुजवले, पण शेक्सपिअरच्या तुलनेत त्याचे फार कमी शब्द आजच्या भाषेत टिकून राहिले. चार्ल्स डिकन्स नंतरच्या काळातील असून तो नवे शब्द घडवण्यापेक्षा जिवंत व्यक्तिरेखा आणि सामाजिक भाष्यासाठी अधिक ओळखला जातो.

भाषातज्ज्ञांच्या मते शेक्सपिअरने त्याच्या नावावर असलेला प्रत्येक शब्द स्वतः घडवला नव्हता — बऱ्याचदा तो आधीच बोलीभाषेत रूढ असलेला वाक्प्रचार लिहून ठेवणारा पहिला लेखक होता, त्यामुळे त्याची नाटके त्या शब्दाचा खरा उगम नसून सर्वात जुनी टिकून राहिलेली नोंद ठरतात.