जगात सर्वाधिक मातृभाषिक असलेली भाषा कोणती आहे?

मँडरीन चिनी भाषेला जगात सर्वाधिक मातृभाषिक (नेटिव्ह) बोलणारे लोक आहेत, अंदाजे 94 कोटी लोक तिला त्यांची पहिली भाषा मानतात, जे स्पॅनिशच्या सुमारे 48.5 कोटी आणि इंग्रजीच्या सुमारे 38 कोटी मातृभाषिकांपेक्षा खूपच जास्त आहे. हे अंतर केवळ चीनच्या प्रचंड लोकसंख्येमुळे आहे, मँडरीन भूगोलदृष्ट्या विशेष पसरली म्हणून नव्हे.

स्पॅनिश आणि इंग्रजी मातृभाषिकांच्या संख्येत मँडरीनपेक्षा खूप मागे आहेत, आणि जन्मापासून ती भाषा बोलणाऱ्यांचीच गणती केली तर यापैकी कोणतीही भाषा मँडरीनच्या जवळपासही येत नाही.

जर त्याऐवजी नंतर दुसरी भाषा म्हणून शिकलेल्या सर्वांसह एकूण भाषिकांची गणती केली, तर इंग्रजी प्रत्यक्षात मँडरीनला मागे टाकते, आणि म्हणूनच इंग्रजीचे मातृभाषिक कमी असूनही ती व्यापार, विज्ञान आणि प्रवासासाठी जागतिक संपर्कभाषा (लिंगुआ फ्रांका) म्हणून काम करते.