त्या नाटकात "रोबोट" या शब्दाचा मूळ अर्थ काय होता?

कारेल चापेक यांच्या १९२० सालच्या 'आर.यू.आर.' (रॉसमचे सार्वत्रिक रोबॉट्स) या नाटकाने चेक भाषेतील 'रोबोटा' या शब्दापासून हा शब्द तयार केला, ज्याचा अर्थ सक्तीचे श्रम किंवा कष्टप्रद काम असा होतो — तेच काम जे एकेकाळी दास शेतकऱ्यांना जमीनदारांसाठी करावे लागत असे. नाटकात हे 'रोबॉट्स' सेवक वर्ग म्हणून काम करण्यासाठी बनवलेले कृत्रिम जैविक मानव होते, आजचे शब्द ज्या धातूच्या यंत्रांची आठवण करून देतात तसे नव्हे — रोबॉट्स म्हणजे यंत्रे हा अर्थ नंतर हा शब्द इंग्रजी व इतर भाषांत पसरल्यावर रूढ झाला.

इतर दोन्ही पर्याय केवळ काल्पनिक भ्रामक उत्तरे आहेत; या शब्दाचा पाळीव प्राणी किंवा नृत्यशैलीशी काहीही संबंध नाही, आणि त्याचा दस्तऐवजीकृत उगम विशेषतः श्रम व दास्यत्वाशी जोडलेला आहे.

नाटकाच्या कथानकात कृत्रिम कामगार अखेर आपल्या निर्मात्यांविरुद्ध बंड करतात, यामुळे 'आर.यू.आर.' हे निर्मित कामगार वर्ग मानवजातीविरुद्ध उलटण्याची कल्पना मांडणाऱ्या विज्ञानकथेतील सर्वात आधीच्या व प्रभावशाली कलाकृतींपैकी एक ठरले.