Dari manakah sebenarnya datangnya sebahagian besar jisim sebatang pokok yang sedang membesar?

Jisim pokok datang terutamanya daripada udara melalui fotosintesis: pokok menyerap karbon dioksida melalui liang daun yang kecil dan, menggunakan tenaga cahaya matahari, menukar karbon itu kepada gula dan akhirnya kepada selulosa dan lignin pejal yang membentuk kayu dan kulit kayu. Hanya sebahagian kecil bulknya datang daripada air dan mineral tanah, yang kebanyakannya menyokong proses kimia berbanding menjadi bahan struktur.

Mineral daripada tanah adalah nutrien penting tetapi hanya menyumbang sebahagian kecil daripada berat pokok, dan air, walaupun penting untuk pertumbuhan, kebanyakannya digunakan dan dilepaskan berbanding menjadi struktur kekal.

Ini bermakna pokok yang matang dibina sebahagian besarnya daripada udara semata-mata, dan apabila kayu terbakar atau reput, sebahagian besar karbon yang tersimpan itu dilepaskan semula ke atmosfera, melengkapkan kitaran sepanjang hayat pokok itu.