Welke wordt, kilo voor kilo, vaak de sterkste spier van het menselijk lichaam genoemd?

De masseter, de spier die de kaak sluit en het kauwen aandrijft, wordt vaak genoemd als de sterkste spier van het menselijk lichaam in verhouding tot zijn omvang, en kan bij sommige mensen met een kracht van meer dan 90 kilogram op de kiezen klemmen. Zijn compacte omvang in combinatie met de pure kracht die hij genereert, laat hem opvallen vergeleken met grotere spieren elders in het lichaam wanneer kracht per kilo lichaamsgewicht wordt gemeten.

Het hart en de dijspieren zijn beide indrukwekkend, het hart om zijn onvermoeibare uithoudingsvermogen en de dijspieren omdat ze grote absolute krachten opwekken bij lopen en rennen, maar geen van beide evenaart de onevenredig hoge kracht van de masseter in verhouding tot zijn kleine omvang.

Deze intense bijtkracht verklaart mede waarom tandenknarsen, bruxisme genoemd, in de loop van de tijd zoveel slijtage kan veroorzaken, aangezien de masseter drukniveaus kan genereren die ver uitstijgen boven wat gewoon kauwen daadwerkelijk vereist.