Wat is in de startupwereld een "unicorn"?

Een "unicorn" is een niet-beursgenoteerd startupbedrijf dat meer dan één miljard dollar waard is, meestal gebaseerd op de prijs die investeerders betalen voor aandelen in de meest recente financieringsronde in plaats van op daadwerkelijke winst of beursverhandeling. De term werd rond 2013 bedacht, precies omdat bedrijven die deze waardering bereikten terwijl ze nog niet-beursgenoteerd waren, destijds uiterst zeldzaam waren, net als het mythische wezen.

Een bedrijf met slechts één oprichter beschrijft de eigendomsstructuur, niet de financiële waarde ervan, en veel startups van een miljard hebben meerdere medeoprichters. Een bedrijf dat failliet is gegaan is in wezen het tegenovergestelde van een bloeiende, hoogwaardige unicorn, en beschrijft financiële mislukking in plaats van succes.

Sinds 2013 is het aantal unicorns wereldwijd geëxplodeerd tot in de duizenden, aangedreven door enorme hoeveelheden durfkapitaal die achter snelgroeiende startups aan jagen, wat sommige investeerders er grappend toe heeft gebracht om de zeldzaamste, meest succesvolle exemplaren "decacorns" te noemen zodra ze de tien miljard dollar aan waardering overschrijden.