Waarom werd het QWERTY-toetsenbord oorspronkelijk zo ontworpen?

De QWERTY-toetsenbordindeling werd oorspronkelijk ontworpen om te helpen voorkomen dat vroege mechanische typemachines vastliepen. Op die machines waren letters gemonteerd op afzonderlijke metalen typearmen die omhoog zwaaiden om het papier te raken, en als twee armen die vaak vlak na elkaar werden getypt te dicht bij elkaar geplaatst waren, konden ze botsen en vastlopen, dus spreidde QWERTY bewust veel veelvoorkomende letterparen uit elkaar.

De indeling werd niet ontworpen om typesnelheid te maximaliseren, sterker nog, in sommige opzichten doet ze eigenlijk het tegenovergestelde, en ze heeft geen enkel verband met alfabetische volgorde; de plaatsing van de letters volgt mechanische en frequentie-overwegingen uit de techniek van de typemachine, en geen alfabetische logica.

Hoewel moderne computertoetsenborden geen mechanische typearmen meer hebben die kunnen vastlopen, is QWERTY puur uit wijdverbreide gewoonte en bestaand spiergeheugen blijven bestaan, en hoewel alternatieve indelingen ontworpen voor grotere efficiëntie wel bestaan, is geen daarvan erin geslaagd de verankerde dominantie van QWERTY te verdringen.