Dlaczego ludzie dostają gęsiej skórki?

Gęsia skórka pojawia się, ponieważ maleńkie mięśnie u podstawy każdego mieszka włosowego kurczą się i unoszą włos do góry — odruch odziedziczony po bardziej owłosionych przodkach, u których uniesione futro zatrzymywało izolujące powietrze dla ciepła lub sprawiało, że wyglądali na większych w obliczu zagrożenia. U ludzi ten sam pradawny odruch nadal się uaktywnia przy zimnie lub silnych emocjach, ale przy niewielkim owłosieniu ciała daje jedynie drobne wypukłości, a nie żaden znaczący efekt "nastroszenia".

Chłodzenie skóry i produkcja witaminy D to prawdziwe procesy w organizmie, ale żaden z nich nie jest rzeczywistym celem gęsiej skórki, która dotyczy stawiania włosów dęba dla izolacji lub zastraszenia — funkcji, która u ludzi jest w istocie szczątkowa.

Gęsia skórka to jeden z najwyraźniejszych przykładów szczątkowego odruchu — pozostałości z naszej ewolucyjnej przeszłości, która nie służy już swojemu pierwotnemu celowi, ale utrzymuje się, ponieważ leżące u jej podstaw okablowanie nerwowe i mięśniowe nigdy nie zniknęło.