Co oznacza „inflacja" w ekonomii?

Inflacja odzwierciedla ogólny, trwały wzrost cen w gospodarce w czasie, co oznacza, że stała ilość pieniędzy stopniowo traci siłę nabywczą. Banki centralne zazwyczaj dążą do niewielkiego, stałego poziomu inflacji, ponieważ zachęca on do wydawania, a nie gromadzenia gotówki, ale gdy inflacja przyspiesza znacznie powyżej tego celu, może niespodziewanie szybko nadwyrężyć oszczędności.

Krach na giełdzie to odrębne zjawisko, wiążące się ze spadkiem cen aktywów, a nie wzrostem cen konsumenckich, a skok produkcji fabrycznej opisuje wzrost gospodarczy — żadne z nich nie jest tym, co konkretnie mierzy inflacja.

Ponieważ inflacja kumuluje się w czasie podobnie jak odsetki, nawet umiarkowana roczna stopa może znacząco nadwyrężyć gotówkę pozostawioną nietkniętą przez lata, dlatego planowanie finansowe kładzie nacisk na inwestycje wyprzedzające inflację.