Co współcześni badacze smaku mówią o tej klasycznej „mapie języka”?

Współcześni badacze smaku twierdzą, że mapa smakowa języka jest mitem, a kubki smakowe rozłożone po całym języku potrafią wykrywać wszystkie podstawowe smaki, zamiast każdy z nich był ograniczony do jednej konkretnej strefy. Pomysł ten wywodził się z błędnie przetłumaczonej interpretacji starego niemieckiego badania z początku XX wieku, a późniejsze badania z użyciem staranniejszych testów smakowych w różnych częściach języka całkowicie obaliły wersję opartą na ścisłych strefach.

Mapa smakowa nie jest ani potwierdzona przez współczesne obrazowanie, wręcz przeciwnie – to właśnie obrazowanie i badania testów smakowych ją obaliły. I na pewno nie jest rozróżnieniem dotyczącym wyłącznie osób powyżej 40. roku życia; mechanizm rozmieszczenia kubków smakowych nie zmienia się z wiekiem w sposób sugerowany przez tę opcję.

Kubki smakowe nie ograniczają się nawet do samego języka: niewielka ich liczba znajduje się na podniebieniu miękkim oraz w gardle, co częściowo tłumaczy, dlaczego percepcja smaku jest bardziej rozproszona i złożona, niż sugerowała prosta mapa smakowa języka.