O que o "PIB" mede?

PIB, ou Produto Interno Bruto, soma o valor total de todos os bens e serviços que um país produz em um período determinado, geralmente um trimestre ou um ano. Economistas gostam dele porque condensa uma economia enorme e complicada em um único número que pode ser acompanhado ao longo do tempo e comparado entre países, tornando-o a régua padrão para descrever se uma economia está crescendo, estagnada ou encolhendo.

A dívida total de um país é uma cifra completamente separada que descreve quanto o governo deve, o que pode subir ou cair independentemente do quanto o país realmente produz. O número de pessoas empregadas é apenas um dos insumos da produção econômica geral, não uma medida do valor do que de fato é produzido.

Como o PIB conta apenas o que acontece dentro das fronteiras de um país, uma empresa pode produzir bens no exterior por meio de fábricas de sua própria matriz e ter essa produção contabilizada no PIB do país estrangeiro, uma das várias peculiaridades conhecidas que economistas debatem sobre essa medida.