Como esses plásticos feitos por micróbios são geralmente conhecidos?

Bioplásticos é o nome amplo dado a esses plásticos feitos por micróbios, produzidos quando bactérias armazenam energia excedente na forma de minúsculos grânulos de polímero dentro de suas próprias células, que os engenheiros depois colhem e processam até formar um material plástico utilizável. Diferentemente dos plásticos convencionais feitos de petróleo, muitos desses bioplásticos microbianos conseguem se biodegradar naturalmente em ambientes como o solo ou a água do mar.

Termofixos são uma categoria de plástico que endurece permanentemente uma vez curado e não pode ser derretido e remodelado, uma descrição baseada no comportamento do plástico sob calor, e não em sua composição. Silicones são polímeros sintéticos construídos em torno de cadeias de silício e oxigênio, quimicamente distintos desses polímeros bacterianos à base de carbono.

Bactérias como a Cupriavidus necator acumulam naturalmente esses grânulos de polihidroxialcanoato, ou PHA, como reserva de energia, de forma parecida com o modo como os humanos armazenam gordura, e os cientistas simplesmente reaproveitam esse comportamento natural de armazenamento para fabricar plástico biodegradável em escala.