O que as plantas produzem durante a fotossíntese?

Durante a fotossíntese, as plantas absorvem a luz do sol e usam essa energia para converter água e dióxido de carbono em glicose, um açúcar que serve como alimento e fonte de energia da planta, liberando oxigênio como subproduto do processo. Essa única reação, que ocorre nos cloroplastos dentro das células vegetais, é responsável por produzir tanto a energia alimentar que sustenta a maioria das cadeias alimentares na Terra quanto o oxigênio do qual a maioria dos animais, incluindo os humanos, depende para respirar.

Produzir apenas dióxido de carbono seria ao contrário, já que o dióxido de carbono é, na verdade, um insumo que as plantas absorvem, não um produto que geram durante esse processo. Produzir sal e água não reflete o que a fotossíntese de fato cria; a água é consumida como matéria-prima, e o sal não tem papel algum na reação.

Como a fotossíntese remove dióxido de carbono da atmosfera e o fixa nos tecidos vegetais, florestas e oceanos repletos de organismos fotossintetizantes atuam como importantes sumidouros naturais de carbono, o que explica em parte por que o desmatamento e a saúde dos oceanos estão tão ligados às discussões sobre mudança climática.