GPS உண்மையில் ஒரு சாதனத்தின் இருப்பிடத்தை எவ்வாறு கணக்கிடுகிறது?

ஜிபிஎஸ் செயல்படுவது ட்ரையலேட்டரேஷன் என்ற முறையின் மூலம். ஒவ்வொரு செயற்கைக்கோளும் தன்னுடைய துல்லியமான நிலையையும், சிக்னலை அனுப்பிய சரியான நேரத்தையும் ஒளிபரப்புகிறது. ஒரு ரிசீவர் சிக்னல் அனுப்பப்பட்ட நேரத்தையும் வந்தடைந்த நேரத்தையும் ஒப்பிட்டு, ஒவ்வொரு செயற்கைக்கோளுக்கும் இடையேயான தூரத்தைக் கணக்கிடுகிறது. நான்கு அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட செயற்கைக்கோள்களிடமிருந்து தரவு கிடைத்தவுடன், அது தன் சொந்த நிலையையும் ஒரு நேரத் திருத்தத்தையும் கண்டறிகிறது. வானொலி சிக்னல்கள் ஒளியின் வேகத்தில் பயணிப்பதால், மிகச் சிறிய நேரப் பிழைகள் கூட பெரிய தூரப் பிழைகளாக மாறிவிடும், அதனால்தான் செயற்கைக்கோள்களில் நானோ வினாடி துல்லியம் கொண்ட அணு கடிகாரங்கள் பொருத்தப்பட்டுள்ளன.

கேமரா அடிப்படையிலான முறை மிகப் பெரிய பேண்ட்விட்த் தேவைப்படுவதோடு, மேகமூட்டத்திலோ இரவிலோ செயல்படாமல் போகும். ரேடார்-எதிரொலி முறை ஒவ்வொரு சாதனத்தையும் தனித்தனியாக ஸ்கேன் செய்ய வேண்டியிருக்கும், அது இத்தனை தூரத்தில் ஒரே நேரத்தில் பில்லியன் கணக்கான சாதனங்களுக்கு நடைமுறையில் சாத்தியமற்றது.

இங்கே சார்பியல் தத்துவம் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது: உயரத்தில் ஈர்ப்பு பலவீனமாக இருப்பதால் செயற்கைக்கோள் கடிகாரங்கள் வேகமாகவும், சுற்றுப்பாதை வேகத்தால் மெதுவாகவும் ஓடுகின்றன. பொறியாளர்கள் இரண்டையும் திருத்தம் செய்கிறார்கள், இல்லையேல் ஜிபிஎஸ் நிலைகள் ஒரு நாளில் கிலோமீட்டர் கணக்கில் விலகிவிடும்.