อะไรกว้างกว่ากัน ระหว่างแผ่นดินใหญ่ออสเตรเลียกับดวงจันทร์?

แผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียมีความกว้างประมาณ 4,000 กิโลเมตร จากชายฝั่งตะวันออกถึงตะวันตก ในขณะที่ดวงจันทร์มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงประมาณ 3,475 กิโลเมตรที่จุดกว้างที่สุด นั่นหมายความว่าประเทศเดียวบนโลกนี้มีความกว้างทางกายภาพมากกว่าดวงจันทร์ทั้งดวงเสียอีก การเปรียบเทียบที่รู้สึกขัดกับสัญชาตญาณ เพราะเรามักจินตนาการว่าวัตถุท้องฟ้าใด ๆ จะมีขนาดใหญ่กว่าลักษณะภูมิประเทศใด ๆ บนโลกของเราเอง

การบอกว่าทั้งสองมีขนาดใกล้เคียงกันนั้นประเมินช่องว่างต่ำเกินไป ความกว้างของออสเตรเลียเกินเส้นผ่านศูนย์กลางของดวงจันทร์อยู่หลายร้อยกิโลเมตร ซึ่งเป็นความแตกต่างที่มีนัยสำคัญ ไม่ใช่แค่เกือบเสมอกัน แม้ว่าตัวเลขทั้งสองจะอยู่ในช่วงหลักพันกิโลเมตรเหมือนกันก็ตาม

ขนาดที่ค่อนข้างเล็กของดวงจันทร์เมื่อเทียบกับโลก เพียงประมาณหนึ่งในสี่ของเส้นผ่านศูนย์กลางโลกเท่านั้น ถือว่าใหญ่ผิดปกติสำหรับดวงจันทร์บริวารเมื่อเทียบสัดส่วนกับดาวเคราะห์แม่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้นักดาราศาสตร์บางคนบรรยายระบบโลก-ดวงจันทร์แทบจะเป็นระบบดาวเคราะห์คู่ มากกว่าจะเป็นดาวเคราะห์กับบริวารทั่วไป