เสียงเดินทางผ่านอากาศเร็วประมาณเท่าไร?

เสียงเดินทางผ่านอากาศด้วยความเร็วประมาณ 1,200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หรือราว 343 เมตรต่อวินาที ซึ่งขึ้นอยู่กับความหนาแน่นและอุณหภูมิของอากาศที่มันเคลื่อนที่ผ่าน ในขณะที่แสงเดินทางเร็วมากจนแทบจะมาถึงในระยะทางเหล่านี้ทันที นี่คือเหตุผลที่ในช่วงพายุฝนฟ้าคะนอง คุณเห็นแสงฟ้าแลบทันทีแต่เสียงฟ้าร้องที่ตามมาจะมาถึงในอีกไม่กี่วินาทีหลังจากนั้น โดยความล่าช้าจะยิ่งนานขึ้นเมื่อพายุอยู่ไกลออกไป

100 กม./ชม. ประเมินความเร็วที่แท้จริงของเสียงในอากาศต่ำเกินไปมาก และ 50,000 กม./ชม. ประเมินสูงเกินไปอย่างมาก ความเร็วที่แท้จริงของเสียงอยู่ระหว่างสองค่าสุดขั้วนี้ที่ราว 1,200 กม./ชม.

เนื่องจากเสียงใช้เวลาเดินทางที่คาดการณ์ได้ คุณสามารถประมาณระยะห่างจากจุดที่ฟ้าผ่าได้คร่าว ๆ โดยนับวินาทีระหว่างแสงฟ้าแลบกับเสียงฟ้าร้อง แล้วหารด้วยประมาณสาม เพราะเสียงเดินทางได้ประมาณหนึ่งกิโลเมตรทุก ๆ สามวินาที