พลาสติกที่จุลินทรีย์สร้างขึ้นนี้โดยทั่วไปเรียกว่าอะไร?

พลาสติกชีวภาพ เป็นชื่อกว้างๆ ที่ตั้งให้กับพลาสติกที่ผลิตโดยจุลินทรีย์เหล่านี้ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อแบคทีเรียเก็บพลังงานส่วนเกินในรูปเม็ดโพลิเมอร์จิ๋วภายในเซลล์ของตัวมันเอง ซึ่งวิศวกรสามารถเก็บเกี่ยวและแปรรูปเป็นวัสดุพลาสติกที่ใช้งานได้ ต่างจากพลาสติกทั่วไปที่ทำจากปิโตรเลียม พลาสติกชีวภาพจากจุลินทรีย์หลายชนิดสามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติในสิ่งแวดล้อม เช่น ดินหรือน้ำทะเล

เทอร์โมเซตเป็นประเภทพลาสติกที่แข็งตัวถาวรเมื่อบ่มแล้ว และไม่สามารถหลอมและขึ้นรูปใหม่ได้ ซึ่งเป็นคำอธิบายที่อิงตามพฤติกรรมของพลาสติกภายใต้ความร้อนมากกว่าองค์ประกอบที่มันทำมาจาก ส่วนซิลิโคนเป็นพอลิเมอร์สังเคราะห์ที่สร้างขึ้นจากสายโซ่ซิลิคอน-ออกซิเจน ซึ่งแตกต่างทางเคมีจากพอลิเมอร์แบคทีเรียที่มีคาร์บอนเป็นฐานเหล่านี้

แบคทีเรียเช่น Cupriavidus necator สะสมเม็ดโพลีไฮดรอกซีอัลคาโนเอต หรือ PHA เหล่านี้ตามธรรมชาติเพื่อเป็นแหล่งสำรองพลังงาน คล้ายกับที่มนุษย์สะสมไขมัน และนักวิทยาศาสตร์เพียงแค่นำพฤติกรรมการเก็บสะสมตามธรรมชาตินี้มาใช้ผลิตพลาสติกที่ย่อยสลายได้ในระดับอุตสาหกรรม