Gündüz gökyüzü neden mavi görünür?

Gökyüzü mavi görünür çünkü güneş ışığı beyaz görünse de tam bir renk spektrumu içerir; mavi gibi kısa dalga boyları, atmosferdeki gaz moleküllerinden kırmızı gibi uzun dalga boylarına göre çok daha güçlü şekilde saçılır — buna Rayleigh saçılması denir. Gözlerimiz maviye moradan daha duyarlıdır ve mor daha yükseklerde emilir, bu yüzden net etki her yönden gelen saçılmış mavi bir parıltıdır.

Okyanusun mavisi büyük ölçüde ayrı bir etkidir; su kırmızı ışığı emip maviyi yansıtır, gökyüzünün rengine önemli bir katkısı yoktur; havanın kendisinin ise doğal bir tonu yoktur — güneş ışığı molekülleriyle etkileşime girene kadar saydamdır.

Aynı saçılma, gün batımlarının neden kızıl ve turuncuya döndüğünü açıklar: alçak bir açıda çok daha fazla atmosferden geçen güneş ışığı, gözünüze ulaşmadan önce mavisinin çoğunu kaybeder, geriye daha sıcak dalga boyları kalır.