Bu, olağanüstü derecede ne olmasıyla ünlü bir karbon nanotüp oluşturur?

Karbon nanotüpler ağırlıklarına oranla olağanüstü derecede sağlam olmalarıyla ünlüdür; yani belirli bir kütle için çelikten ya da çoğu mühendislik malzemesinden çok daha fazla kuvvete dayanabilirler. Bu dayanıklılık, grafende bulunanla aynı sıkı bağlı karbon bal peteği kafesinden gelir; sadece bir insan saçından binlerce kat daha ince, kesintisiz bir tüp şeklinde kıvrılmıştır.

Ağır ve kırılgan olmak, karbon nanotüpleri özel kılan şeyin tam tersidir, çünkü onların belirleyici özelliği yoğun ve kırılgan değil, olağanüstü hafif ama dayanıklı olmalarıdır. Oda sıcaklığında manyetik olmak da karbon nanotüplerin karakteristik bir özelliği değildir; ünleri mekanik dayanıklılık ve elektrik iletkenliğine dayanır.

Ağırlığına oranla dayanıklılığı öyle olağanüstüdür ki araştırmacılar varsayımsal bir uzay asansörü için bunlardan yapılmış kablolar kullanmayı gündeme getirdi; ancak büyük ölçekte yeterince uzun ve kusursuz tüpler üretmek hâlâ çözülmemiş büyük bir mühendislik zorluğu olarak duruyor.