"Con số Dunbar" gợi ý con người có thể duy trì bao nhiêu mối quan hệ bền vững?

Con số Dunbar, do nhà nhân chủng học Robin Dunbar đề xuất, cho rằng con người trên thực tế có thể duy trì khoảng 150 mối quan hệ xã hội ổn định, có ý nghĩa cùng một lúc, dựa trên mối tương quan mà ông tìm thấy giữa kích thước não bộ ở các loài linh trưởng, đặc biệt là vỏ não mới, và quy mô nhóm xã hội điển hình của các loài linh trưởng. Áp dụng vào con người, con số dự đoán này khớp một cách đáng kinh ngạc với nhiều cách tổ chức xã hội trong lịch sử và hiện đại, từ các nhóm săn bắt hái lượm cho tới các đại đội quân sự.

Những con số như 30 hay 1.000 không khớp với đề xuất của Dunbar, 30 là quá nhỏ để phản ánh các tầng lớp quan hệ quen biết mà nghiên cứu của ông mô tả, trong khi 1.000 lại vượt quá xa giới hạn mà ông cho rằng bộ não của chúng ta tiến hóa để xử lý.

Điều thú vị là mô hình rộng hơn của Dunbar còn mô tả các vòng tròn nhỏ hơn, lồng vào nhau trong con số đó, khoảng 5 người thân thiết nhất, 15 người bạn tốt, và 50 người bạn rộng hơn, cho thấy thế giới xã hội của chúng ta không chỉ bị giới hạn ở 150 mà còn được cấu trúc thành các vòng thân thiết tỏa ra từ một vòng trong cùng rất nhỏ.