Ai được ghi nhận rộng rãi là người đã sáng tạo hoặc phổ biến hàng trăm từ và cụm từ tiếng Anh vẫn được sử dụng ngày nay?

Shakespeare sống vào thời điểm tiếng Anh đang nhanh chóng tiếp nhận những ý tưởng mới từ khoa học, các cuộc thám hiểm và lục địa châu Âu, nhưng thường thiếu từ ngữ để diễn đạt chúng. Trong hàng chục vở kịch viết suốt nhiều thập kỷ, ông thoải mái sáng tạo từ mới bằng cách ghép các từ có sẵn, biến danh từ thành động từ, thêm tiền tố và hậu tố; và vì các vở kịch của ông được trình diễn rộng rãi rồi sau đó in thành sách, nhiều từ ông tạo ra đã lan vào lời ăn tiếng nói hằng ngày thay vì chỉ nằm trên trang giấy.

Geoffrey Chaucer viết trước đó khoảng hai thế kỷ, bằng tiếng Anh Trung cổ, và dù ông cũng đưa ra nhiều từ mới, số từ do ông sáng tạo còn tồn tại trong cách dùng hiện đại ít hơn nhiều so với Shakespeare. Charles Dickens xuất hiện muộn hơn và được ca ngợi nhiều hơn vì những nhân vật sống động và các bình luận xã hội hơn là vì sáng tạo từ vựng.

Các nhà ngôn ngữ học lưu ý rằng không phải mọi từ được ghi công cho Shakespeare đều do một mình ông sáng tạo — nhiều khi ông chỉ đơn giản là người đầu tiên viết xuống một cụm từ vốn đã lưu hành trong tiếng Anh nói, khiến các vở kịch của ông trở thành ghi chép còn lưu lại sớm nhất chứ không phải nguồn gốc thật sự.