哪家公司率先做到常態性地讓軌道火箭助推器著陸並重複飛行？

SpaceX在2015年12月首度成功讓一枚軌道級火箭助推器降落,他們引導使用過的獵鷹9號(Falcon 9)一級火箭垂直可控地降落,而不是任其墜入海中。這項突破讓公司得以一再重複使用同一套硬體,將原本一次性使用的設備變成可重複飛行的機隊資產。

藍色起源(Blue Origin)確實成功降落並重複飛行自家的次軌道火箭「新雪帕德號」(New Shepard),但它並非率先實現軌道級助推器降落與重飛的先驅,這項里程碑屬於SpaceX;波音(Boeing)生產各式航太與國防產品,但並未研發出可重複使用的軌道級助推器。

可重複使用性帶來最大的影響其實不在於降落本身,而在於經濟效益:重新使用同一枚助推器而非打造全新火箭,大幅降低了每次發射的成本,這也是衛星發射頻率大幅提升的重要原因之一。