¿Qué significa realmente la abreviatura "i.e."?

La abreviatura 'i.e.' proviene de la expresión latina 'id est', que se traduce literalmente como 'esto es', y se usa en la escritura para aclarar o reformular con más precisión algo que se acaba de mencionar. En efecto, le indica al lector que lo que sigue es una reformulación o aclaración, no una idea nueva o adicional.

'In example' ('en ejemplo') e 'in essence' ('en esencia') no son expansiones latinas genuinas de 'i.e.', son suposiciones comunes pero incorrectas, y la abreviatura con la que la gente suele confundir 'i.e.', es decir, 'e.g.', proviene en realidad de otra frase latina distinta, 'exempli gratia', que significa 'por ejemplo', y se usa para introducir ejemplos ilustrativos en lugar de aclarar un punto.

Debido a que ambas abreviaturas se parecen tanto y son igual de comunes en la escritura, los manuales de estilo suelen recomendar un truco mnemotécnico sencillo: pensar en 'i.e.' como 'en otras palabras' y en 'e.g.' como 'por ejemplo', para mantener claros sus usos distintos al editar o corregir un texto.