Quelle épice est, au poids, la plus chère du monde ?

Le safran est largement considéré comme l'épice la plus chère au monde au poids, un prix qui s'explique par le caractère extrêmement laborieux de sa récolte. Chaque fleur de crocus ne produit que trois minuscules stigmates filiformes couleur pourpre, tous cueillis à la main, ce qui signifie qu'il faut environ 150 000 fleurs et d'innombrables heures de travail délicat pour rassembler un seul kilogramme.

La vanille et la cardamome sont toutes deux des épices réellement coûteuses — la vanille est bien connue pour son processus de pollinisation manuelle et de séchage extrêmement laborieux — mais aucune des deux n'atteint un prix au kilogramme aussi élevé que celui du safran, dont la récolte est encore plus minutieuse au regard de son minuscule rendement par fleur.

Parce que le safran véritable coûte si cher à produire, il a toujours été l'une des épices les plus fréquemment falsifiées sur le marché, certains vendeurs y mélangeant des fibres teintées, ce qui explique pourquoi le safran de qualité se vend souvent en petites quantités scellées, avec un étiquetage clair de son origine.