Comment s'appelle cette technologie sans fil fondée sur la lumière ?

Le Li-Fi fonctionne en allumant et éteignant une LED, ou en faisant varier son intensité, à une vitesse bien trop rapide pour que l'œil la perçoive, codant les données un peu comme un ancien modem codait l'information dans des tonalités sur une ligne téléphonique. Un photodétecteur placé sur l'appareil récepteur capte ce scintillement et le décode en information numérique. La lumière visible offre un spectre bien plus dégagé que les bandes radio saturées, ce qui permet au Li-Fi de transmettre des données rapidement dans un espace confiné.

Sci-Fi n'est que l'abréviation de science-fiction, et Hi-Fi désigne le matériel audio haute-fidélité, ni l'un ni l'autre n'étant une norme sans fil. Contrairement au Wi-Fi, la lumière ne traverse pas les murs, si bien que le Li-Fi reste naturellement confiné à une pièce, un atout en matière de sécurité mais une limite en termes de couverture.

Comme le Li-Fi exige une ligne de vue directe, certains projets envisagent un éclairage ordinaire faisant aussi office de liaison de données, de sorte que l'ampoule qui éclaire un bureau transmette discrètement l'internet aux ordinateurs portables placés en dessous.