Qu'est-ce qui anime surtout les courants exploités par les centrales marémotrices ?

L'attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil est ce qui entraîne principalement les courants de marée exploités par les centrales marémotrices, la gravité de la Lune jouant le rôle dominant car elle est bien plus proche de la Terre, tandis que celle du Soleil ajoute une contribution plus faible mais tout de même significative. Comme ces astres suivent des trajectoires orbitales hautement prévisibles, les marées qui en résultent peuvent être calculées avec précision des années à l'avance, contrairement à l'éolien ou au solaire, dépendants de la météo.

La chaleur volcanique sous-marine alimente l'activité géothermique, et non la montée et la descente des marées océaniques. Les variations soudaines de salinité de l'océan constituent un phénomène distinct, de bien plus petite échelle, sans rapport avec les forces gravitationnelles massives et prévisibles qui génèrent les mouvements de marée dans le monde.

Les turbines marémotrices fonctionnent essentiellement comme des éoliennes sous-marines, mises en mouvement par les puissants courants créés par la montée et la descente des marées, ce qui fait de l'énergie marémotrice l'une des ressources renouvelables les plus fiablement prévisibles disponibles sur Terre.