Comment appelle-t-on ces gigantesques machines cylindriques à creuser des tunnels ?

Les tunneliers, communément abrégés TBM, sont les machines cylindriques géantes utilisées pour creuser ces tunnels modernes, dotées d'une tête de coupe rotative à l'avant qui broie la roche et le sol, tandis que la machine installe simultanément des voussoirs en béton derrière elle au fur et à mesure de sa progression, produisant un tunnel lisse et fini en un seul processus continu.

Les rouleaux compresseurs sont de lourdes machines utilisées pour aplanir et compacter les surfaces routières, sans aucun rapport avec le forage de la roche en sous-sol. Les enfonce-pieux enfoncent des colonnes de soutien verticales dans le sol pour des fondations, une tâche de construction différente du creusement d'un passage horizontal dans la terre.

Comme les tunneliers créent des tunnels lisses et ronds tout en causant bien moins de perturbations en surface que le dynamitage ou l'excavation à ciel ouvert, ils sont devenus la méthode privilégiée pour construire des lignes de métro et des tunnels sous des villes densément peuplées.