पानी धारण करने वाली ये भूमिगत परतें क्या कहलाती हैं?

यहां वर्णित भूमिगत जल-धारक परतें एक्विफर (जलभृत) कहलाती हैं। ये चट्टान, रेत या बजरी की छिद्रयुक्त परतें हैं जो भूजल संग्रहित करती हैं, और कई इलाकों के किसान फसलों की सिंचाई के लिए इनसे पानी निकालते हैं, लेकिन जब निकासी की गति परत को फिर से भरने वाली धीमी प्राकृतिक प्रक्रिया — यानी बारिश के रिसकर नीचे जाने — से आगे निकल जाती है, तो एक्विफर का जल-स्तर लगातार गिरता जाता है, जिससे उस क्षेत्र में खेती की दीर्घकालिक आपूर्ति को खतरा पैदा होता है।

ग्लेशियर ऊंचे पहाड़ों या अक्षांशों पर पाए जाने वाले जमे हुए बर्फ के ढेर हैं, जो एक पूरी तरह अलग तरह का जल-भंडार है, और मुहाना (एस्चुअरी) तटीय क्षेत्र हैं जहां नदियां समुद्र से मिलती हैं; इनमें से कोई भी शब्द भूमिगत जल-धारक चट्टान परतों को नहीं दर्शाता।

किसी एक्विफर से अत्यधिक निकासी उसके ऊपर की ज़मीन को भौतिक रूप से धंसा सकती है — इस प्रक्रिया को सबसिडेंस कहते हैं — जो बाद में भर दिए जाने पर भी एक्विफर की जल-धारण क्षमता को स्थायी रूप से घटा सकती है, जिससे कुछ एक्विफरों की क्षति व्यावहारिक रूप से अपरिवर्तनीय हो जाती है।