इस अति-हल्की सामग्री को क्या कहते हैं?

एयरोजेल वह अति-हल्का पदार्थ है जिसे 'जमा हुआ धुआं' उपनाम मिला है क्योंकि यह लगभग एक ठोस बादल जैसा दिखता है, यह ज्यादातर फंसी हुई हवा से बना होता है जो ठोस पदार्थ के एक अत्यंत नाजुक, स्पंज जैसे जाल में समाई रहती है। यह संरचना इसे अब तक बने सबसे हल्के ठोस पदार्थों में से एक बनाती है, साथ ही इसे इतनी मजबूती भी देती है कि यह अपना आकार बनाए रख सके और एक शानदार ऊष्मा-रोधक की तरह काम कर सके।

प्लाईवुड एक साधारण इंजीनियर्ड लकड़ी उत्पाद है जो चिपकी हुई लिबास की परतों से बना होता है, जो एयरोजेल की तुलना में घना और भारी है, और इसका इसकी भुतहा हल्केपन से कोई नाता नहीं। ग्रेनाइट निर्माण और काउंटरटॉप में इस्तेमाल होने वाली एक घनी प्राकृतिक चट्टान है, जो एयरोजेल जैसे हवादार, अति-हल्के पदार्थ के बिल्कुल भौतिक विपरीत है।

नासा ने अंतरिक्ष में सूक्ष्म धूमकेतु धूल के कणों को पकड़ने के लिए एयरोजेल का इस्तेमाल किया है, क्योंकि यह पदार्थ इतना कोमल है कि तेजी से चलने वाले नन्हे कणों को नष्ट किए बिना धीमा करके पकड़ सकता है, वह भी इतना हल्का रहते हुए कि इसे सस्ते में अंतरिक्ष में भेजा जा सके।