Dari mana sebenarnya sebagian besar massa sebuah pohon yang sedang tumbuh berasal?

Massa sebuah pohon terutama berasal dari udara lewat fotosintesis: pohon menyerap karbon dioksida lewat pori-pori kecil di daunnya, dan dengan energi matahari, mengubah karbon itu menjadi gula dan akhirnya menjadi selulosa serta lignin padat yang menyusun kayu dan kulit kayu. Hanya sebagian kecil dari massanya yang berasal dari air dan mineral tanah, yang sebagian besar mendukung proses kimia, bukan menjadi materi struktural.

Mineral dari tanah adalah nutrisi penting tetapi hanya menyumbang sebagian kecil dari berat pohon, dan air, meski vital untuk pertumbuhan, sebagian besar digunakan dan dilepaskan kembali alih-alih menjadi struktur permanen.

Ini berarti pohon dewasa sebagian besar terbentuk dari udara tipis, dan ketika kayu terbakar atau membusuk, sebagian besar karbon yang tersimpan itu dilepaskan kembali ke atmosfer, menyelesaikan sebuah siklus yang membentang sepanjang masa hidup pohon itu.