Il genoma di quale animale hanno effettivamente modificato gli scienziati per creare questi cuccioli?

Gli scienziati hanno in realtà modificato il genoma del lupo grigio per creare questi cuccioli, apportando circa 20 modifiche di precisione guidate dal DNA antico recuperato da fossili di lupo delle caverne, per conferire ai cuccioli tratti simili a quelli del predatore estinto, come dimensioni e colore del pelo. L'animale di base restava un lupo grigio, solo con ritocchi genetici che imitavano l'aspetto del predatore estinto.

Il coyote e il lupo etiope non sono le specie modificate; il lupo grigio è stato scelto perché è un parente vivente adatto a questo tipo di modifica mirata usando il DNA antico come guida.

Poiché i lupi delle caverne sono geneticamente più vicini agli sciacalli che ai lupi grigi, molti scienziati sostengono che questi cuccioli siano descritti più correttamente come lupi grigi modificati piuttosto che come una vera specie resuscitata, una distinzione che alimenta un vero dibattito su cosa conti come "de-estinzione".