「GDP」は何を測るものでしょう?

GDP(国内総生産)は、ある国が一定期間(通常は四半期または一年)に生み出したすべての財とサービスの価値を合計したものだ。経済学者がこの指標を好むのは、巨大で複雑な経済を一つの数字に凝縮でき、時系列での追跡や国同士の比較ができるからで、経済が成長しているのか、停滞しているのか、縮小しているのかを表す標準的な物差しとなっている。

国の総債務はまったく別の指標であり、政府がどれだけ借金をしているかを示すもので、実際の生産量とは関係なく増減しうる。就業者数は経済全体の産出のうちの一つの投入要素にすぎず、実際に生み出された価値そのものを測るものではない。

GDPは国境の内側で起きたことしか数えないため、ある企業が本国以外の国に工場を持ち海外で生産を行っている場合、その生産量は自国ではなく相手国のGDPに計上されることがある。これは経済学者の間で議論されるこの指標のよく知られた癖の一つだ。