重さあたりで世界一高価な香辛料は何でしょう？

サフランは重量あたりで世界で最も高価な香辛料と広く見なされており、この価格は収穫にどれほど手間がかかるかによって決まっている。一輪のクロッカスの花からは、糸のように細い深紅色のめしべがわずか3本しか取れず、そのすべてが手摘みされる。つまり、わずか1キログラムを集めるだけでも、およそ15万本もの花と数え切れないほどの繊細な労働が必要になる。

バニラとカルダモンはどちらも本当に高価な香辛料だ。バニラは手作業による受粉と手間のかかる乾燥処理の工程でよく知られているが、どちらもキログラムあたりの価格ではサフランには及ばない。サフランの収穫は、一輪の花からの微々たる収量に対してさらに骨の折れる作業だからだ。

本物のサフランは生産コストが非常に高いため、歴史的に市場で最も頻繁に混ぜ物をされてきた香辛料の一つでもあり、売り手が染色した繊維を混ぜ込むこともあった。そのため信頼できるサフランは、産地を明確に表示した小さな密封容器で販売されることが多い。