あの大昔のほねは、どうやって今ほり出せる化石になるのかな?

化石ができるのは、骨が泥や岩の層に埋まったあと、鉱物がゆっくりと骨に取って代わるからです。何千年もかけて、鉱物を溶かし込んだ水が埋まった骨にしみ込み、その鉱物が少しずつ骨の代わりになっていき、最終的に骨とそっくりの形をした硬い岩になります。

骨が永遠に凍りついたり金に変わったりすることはありません。それはただの作り話であって、自然が実際に太古の遺骸を残す仕組みではありません。

この過程には気の遠くなるような時間がかかるため、完全な恐竜の化石が見つかるのはとても珍しいことです。ほとんどの骨は、鉱物に置き換わる機会を得る前に、そのまま朽ち果ててしまいます。