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韓国語では親族的な呼称も敬語のレベルも相対的な年齢によって決まるため、出会って早々に年齢を尋ねるのは、実質的には「あなたをどう呼び、どう話せばよいですか」と尋ねているのです——ヒョン、ヌナ、オッパ、オンニ、ソンベのどれで呼ぶべきか、敬語か砕けた言葉遣いかを含めて。年齢差がわからなければ、韓国人は本当にどう話しかければよいのかがわからないのです。
これは税金とは何の関係もなく、意味のない詮索でもありません。年齢に基づく話し方の区別を持たない多くの言語には単純に不要な、実際の言語的・社会的機能を果たしているのです。
もし気まずく感じるなら、軽くはぐらかす程度でも一般的には問題ありません。韓国人も、特に外国人に対しては誰もがこの慣習を共有しているわけではないと理解しています。
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韓国の家庭に入るとき――一部のレストランや伝統的な空間でも――玄関で必ず行う動作がある。何をする？韓国の飲み会で、目上の人からお酒を注いでもらうとき、守るとよいマナーは？韓国人が国の最大の祝日として大切にし、家族が集まって先祖の祭祀を行い、松餅(ソンピョン)やお雑煮を食べる二大祝日は？韓国人の心を説明する際によく引用される、他人を思いやり分かち合う温かい心(『ちょっとおまけ』をあげる文化)を表す一音節の単語は？韓国で目上の人や先輩に何かを渡したり受け取ったりするとき、丁寧さを表すしぐさは？韓国の食事には共通のマナーがある。ご飯茶碗とスープ椀について、一般的にどうする？韓国の年齢の数え方は大きく変わった。かつては生まれた時点で1歳とし、正月ごとに1つ加算していたが、現在公式に統一された数え方は：韓国で絶えず耳にする『ウリ(私たち・私たちの)』という単語は、独特の感情を含んでいる。『私たちの家』『私たちの会社』『私たちの国』のように使われるが、これは何を示している？韓国で引っ越しをしたり、新居に招かれたりするとき、来客が『物事が順調に運びますように』という願いを込めた愛らしい贈り物を持ってくることが多い。それは何？韓国で地下鉄やエレベーターに乗るとき、基本的なマナーとされていることは？韓国で会計をする際、誰が払うかで人々が『争う』様子をよく見かける。この文化をどう表現できる？韓国で先輩や上司と一緒にいるとき、特に飲み会では、姿勢で敬意を示す方法がある。正しいマナーはどれ？Quration — Quration Korean