韓国では友人付き合いや仕事、病院の通知まで、一つの『国民的メッセンジャー』を通して行われる。これがないと連絡を取り合うのが本当に大変になる。それは何？

カカオトーク(略してカトク)は、韓国のほぼ全員が使っているメッセージアプリで、その役割は気軽なチャットをはるかに超え、実用的なインフラとして機能している。仕事の連絡先交換、KakaoPayを使った送金、病院や予約のリマインダーの受信、さらには一部サービスの本人確認まで担っている。日常や仕事上のコミュニケーションの多くがカカオトークで連絡が取れることを前提としているため、アカウントを持っていないと韓国で人と連携すること自体が本当に難しくなる。

WhatsAppとWeChatは他地域で圧倒的に使われているメッセージアプリで、WhatsAppは国際的に広く、WeChatは中国で普及しているが、いずれも韓国国内でカカオトークが持つほぼ普遍的な普及度や統合されたサービス群には及ばない。

カカオトークの圧倒的な普及度は、それ自体をひとつのプラットフォームに押し上げ、メッセージング、決済、配車、銀行取引、さらには政府と連携した本人確認までひとつのアプリにまとめている。新しく居住し始めた人にまず勧められることのひとつが、このアプリの設定であるのはそのためである。