広く使われるSAEの尺度で、完全自動化を表す最も高いレベルの数字は?

SAEスケールのレベル5とは、人間が行えるあらゆる運転タスクを、あらゆる条件下でこなせることを意味し、ハンドルすら不要になる段階を指す。このスケールが作られたのは、「自動運転」というあいまいな言葉を整理するためで、運転のどれだけが人からシステムに委ねられるか、そしてどんな条件下でシステムが作動できるかによって各段階が定義されている。

「12」という段階は存在せず、そもそもこのスケールは0から5までの6段階しかない。レベル3は中間に位置し、限られた条件下では車が自ら運転できるものの、要請があれば人間が操作を引き継ぐことが前提となっており、無条件の完全自動運転とはほど遠い。

皮肉なことに、今日「オートパイロット」機能をうたう車の多くは、実際にはレベル2にとどまっている。つまり車が自らハンドルを切りブレーキをかけていても、運転手は常に手を添え、道路から目を離さずにいなければならない。